四川古代称谓甚多，先秦时代有古蜀国，东部(今四川东部和重庆范围)有巴国，合称巴蜀。唐贞观元年(627年)，根据“山河形便”四川话乌棒是什么鱼，以益州(治今四川成都)置剑南道、梁州(今属陕西汉中)置山南道。开元二十二年(734年)，分山南道为东、西二道，四川东部合川以北的嘉陵江流域山南西道(治今陕西汉中)。

　　至德二年(757年)，分剑南道为东、西两川，分置节度使。宜宾以上属西川，泸州而下至重庆为东川，称为“东西两川”。山南西道与东西两川同属古巴蜀区域。唐代宗时，将剑南东、剑南西四川话乌棒是什么鱼、山南西三道置三道节度使，称三川节度使，简称“剑南三川”或“三川”。

　　宋初，府州之上，设置15路，将唐之剑南道分为西川路（成都）和峡路（重庆），为两川。宋线)四川话乌棒是什么鱼，分西川路置成都益州路、广元利州路；分峡路置奉节夔州路、三台梓州路，这样一来两川变为四路， 正如顾炎武所说“ 唐时剑南一道，止分东西两川。宋则为益州路、梓州路、利州路、夔州路，谓之川峡四路，后遂省文，名为四川四川地理介绍。”

　　但这时的四川的概念还没有普遍被接受四川地理介绍，仍处于四路分理状态，直到南宋绍兴五年(1135年)，席益被任命为川峡四路“安抚制置大使”，被称为“四川大帅”，置大帅司，始名四川。因此到元代就承袭了此名为四川行省。1997年重庆直辖后，四川省其实只剩三川了。